D’après les instructions nautiques, les conditions de navigation changent significativement au dessus du Cape Cod. Le brouillard en particulier est plus fréquent.

C’est l’occasion de vous dire quelques mots sur les conditions de navigation sur la côte Est des US. Si les vents restent finalement rarement forts en été, la météo change très souvent… Depuis 1 mois, il ne se passe pas 3 jours sans qu’un front vienne croiser notre route… La situation évolue souvent rapidement il faut parfois réactualiser la météo plusieurs fois dans la journée. Les fronts, particulièrement les fronts froids, sont des zones instables accompagnées de précipitations et orages avec la possibilité de coup de vent. Les anticyclones sont « weak » et vont et viennent en parfois 36H…

Vous l’aurez compris ce n’est pas de tout repos et nous avons fréquemment de la pluie… et parfois du brouillard comme à Nantucket ou d’un coup on ne voyait plus à 100 mètres.

Par contre, les jours de beau temps, une brise thermique vient rendre les après-midi propice à la navigation… (Les brises thermiques sont des vents côtiers liés à la différence de température entre la mer et la terre, elles soufflent de la mer en journée)

Nous quittons Nantucket pour le pointe Sud du Cape Cod et la petite ville de Chatham par une belle journée de brises.

Nous croisons nos premiers phoques depuis le départ. A la bonne saison (automne), jusqu’à 50000 phoques fréquentent les eaux du Cape Cod. En été il y en a beaucoup moins mais on voit leurs jolies frimousses sortir régulièrement de l’eau autour du bateau…

Qui dit phoques dit prédateurs… Le Cape Cod est un lieu fréquenté par les grands requins blancs… Quelques panneaux situés sur les plages expliquent qu’il ne faut pas se baigner dans les endroits fréquentés par les phoques !

Le Lendemain grande journée de navigation toujours sous le régime des brises, on contourne la Cape Cod par l’extérieur pour rejoindre Provincetown. On aperçoit alors un phoque flottant à la surface et ne bougeant pas d’un poil. On pense qu’il est mort et alors que la coque tribord le frôle à moins d’un mètre, le voilà qui plonge ! Le coquin faisait tranquillement sa sieste en pleine mer…

Nous voilà en Nouvelle Angleterre, là où les premiers colons anglais sont venus s’installer, là aussi où la guerre d’indépendance a débuté. Nous voici donc sur les traces des pères fondateurs de ce grand pays.

C’est à Provincetown qu’a accosté, en 1620, le MayFlower et ses passagers « les pères pélerins ». Ces puritains anglais qui fuyaient les persécutions ont établi une colonie d’abord à Provincetown puis fondé la ville de Plymouth. Plusieurs des premiers présidents américains sont des descendants directs des passagers du Mayflower. Un monument (une grande tour de granit) commémore cette histoire.

Aujourd’hui Provincetown est devenu une très agréable station balnéaire avec une communauté homosexuelle très dynamique. Un grand festival gay se déroule pendant notre séjour. Quel contraste entre cette ambiance festive et libérée et l’image qu’on se fait de ces familles de puritains anglais établi là quelques siècles avant…

Essentiel vogue à nouveau, cap sur Boston notre deuxième grande ville. La baie de Boston est très jolie, avec de nombreuses îles classées  parc naturel où il est possible de se promener… On passera une nuit au mouillage devant l’une de ces iles. L’île est pratiquement entièrement occupée par un fort immense. On peut s’y promener librement au milieu de groupes d’oies. Superbe après-midi pour les matelots partis à la découverte des remparts, des souterrains et des autres parties du fort.

On avait repérer sur les blogs un mouillage au cœur de la ville mais c’est finalement le long d’un ponton d’une marina qu’Essentiel se pose. Le mouillage est situé de l’autre côté de la rivière et la traversée en Annexe nous a paru trop compliqué : la rivière est assez agitée et les trajets auraient été trop humides. Le temps n’est pas non plus de la partie, pluie et orages au programme… Nous choisissons la marina de Charlestown (la moins chère en fait mais à quand même 120 dollars la nuit (électricité non comprise à 35$ par jour, nous ne la prendrons pas) .La laundry est par contre bon marché 3 $ lavage et séchage). Nous y passons deux nuits . Il est facile d’y rejoindre le centre de Boston soit à pied soit en ferry.

Nouveau périple urbain dans une ville agréable qui nous a plu. Nettement moins grande que NYC, Boston a des airs de ville anglaise avec ses quartiers de maisons et petits immeubles en briques rouges. On se promène dans la ville en suivant un itinéraire touristique axé sur la guerre d’indépendance… C’est ici que les germes de la guerre contre le colonisateur anglais ont été posés et c’est aussi ici que la guerre a débuté…

Boston héberge deux des plus prestigieuses universités du monde : Harvard et le MIT et en fait une ville universitaire majeure.

Nous y passons un très agréable séjour malgré un orage mémorable.

Nous nous rendons alors à Salem, petite ville située à quelques encablures de Boston. Salem est célèbre dans le monde entier pour ces sorcières… L’histoire est plutôt triste, très triste. A la fin du 17^ème siècle, plusieurs dizaines de personnes seront accusées de sorcellerie et condamnées à mort. C’est un exemple tristement célèbre d’hystérie et hallucinations collectives. Une théorie veut que cet épisode ait été favorisé par l’ingestion de seigle fermenté par un champignon (l’ergot de seigle). Ce champignon produit des substances hautement hallucinogènes proches du LSD…

Salem vit aujourd’hui du business des sorcières : musées des horreurs en tout genre, boutiques de sorcelleries, même la police s’ y met… Rien de très mémorable !

Salem est le point le plus nord de notre périple, nous voilà reparti vers le sud, direction Annapolis pour refaire une beauté à Essentiel qui en a bien besoin.

C’est en repassant à Provincetown puis par le canal du Cape Cod que commence cette « descente ».

La navigation entre Salem et Provincetown nous offrira l’un des plus beaux spectacles depuis notre départ : la rencontre avec des baleines à bosse. Moments extraordinaires ! Les baleines évoluent paisiblement juste à côté des bateaux (malheureusement assez nombreux). Nous restons 2h à admirer la grâce de ces animaux, à être surpris par la puissance de leur souffle… l’excitation est à son comble !

Des moments aussi magiques nous rappellent à quel point nous sommes chanceux d’effectuer un tel périple…